Een gevoel van luxe zit soms in de kleine dingen. Veertig minuten na de vliegtuiglanding al aan het zwembad liggen vind ik luxe. Dat datzelfde zwembad in het vroege voorjaar verwarmd blijkt vind ik luxe. Luxe vind ik ook dat we ondanks de lage prijs in onze accommodatie enorm veel faciliteiten, directe toegang tot het strand en een zeer uitgebreid ontbijt hebben. En het meeste luxe vind ik wel dat we überhaupt de voorjaarskou hebben mogen inwisselen voor een lang weekend onder de Spaanse zon.
Costa de Almeria
Decor van dit alles is de Costa de Almeria in de provincie Andalusië. Als bestemming is het minder bekend bij het grote publiek en dat zie je terug in (doorgaans) lagere vlieg- en hotelprijzen. Het vliegveld van Almeria is klein en dus staan we met onze kinderen en bagage binnen no-time buiten bij onze huurauto. Na zeven minuten rijden zijn we vervolgens al bij onze accommodatie: Barceló Cabo de Gata in het plaatsje Retamar.
Hotel Barceló Cabo de Gata
Barceló Cabo de Gata is een middelgroot modern hotel/resort. Wij hebben er een ruime kamer waar de kinderen op de slaapbank en in een babybedje slapen en wij als ouders op een heerlijk bed. De accommodatie heeft meerdere zwembaden, waaronder een kinderbad en een verwarmd zwembad. Er is een speeltuin en springkussen voor de kinderen en zelfs een kidsclub. Vanaf het hotelterrein loop je in enkele minuten naar het strand en in vijftien minuten naar het kleine centrum van Retamar met een dozijn aan restaurants. Het hotel heeft een bar, winkeltje, gratis parkeren in de buurt en serveert een zeer uitgebreid ontbijtbuffet. Al-met-al was de prijs-kwaliteitverhouding in onze ogen hier meer dan goed. Het hotel hanteert ook een all-inclusive formule, maar het avondbuffet is wel afgestemd op de voornamelijk Spaanse gasten en is pas vanaf 20.30u geopend.
Uitstapjes in de omgeving maak je het makkelijkst per huurauto. Alleen Almeria is goed te bereiken per bus, die vlakbij het hotel stopt. De volgende bestemming zijn elk met tien tot vijftig minuten te bereiken en zijn minstens een halve dagtrip waard.
Almeria
Almeria is de ‘spiegel van de zee’, zoals de oorspronkelijke Arabische benaming Al-Mariyat’ luidt. Net als de naam heeft ook de grootste bezienswaardigheid – La Alcazaba – een Moorse oorsprong. Dit kasteel annex citadel stamt deels uit de 10e eeuw en de Moorse invloeden zijn nog op diverse plekken zichtbaar, vooral in de waterrijke tuinen. De nodige klimmetjes en trappetjes maken het complex niet erg kinderwagenvriendelijk maar leiden wel naar prachtige uitzichtpunten. De toegang van het kasteel is gratis.
Aan de voet van het kasteel ligt de oude stad, die weliswaar niet uitblinkt in schoonheid, maar met een enkel gezellig plein en een kathedraal de moeite van een rondwandelingetje waard is. Richting de haven ligt het Parque Nicolas Salmeron; een smalle strook groen met bijzondere vegetatie, beelden, fonteinen en twee speeltuinen. De haven van Almeria is weinig attractief, maar zeker met kinderen is het leuk om even langs de aangemeerde (cruise)schepen te lopen.
Verder is in 2022 het Parque de las Familias geopend, wat direct ook een van dé aanraders in Almeria is om heen te gaan met kinderen. Het park telt diverse, indrukwekkende speeltuinen. Trampolines, lange glijbanen en tal van speeltoestellen zijn goed voor uren speelplezier. Verder is het ook prima toeven in het park; tussen groen, vijvers en met diverse cafeetjes in de buurt.
Cabo de Gata
Cabo de Gata is een natuurpark langs één van de wildste stukken kust van Andalusië. Het is een gebied waar dorre bergen uitlopen in prachtige zoutvlaktes, intieme dorpjes zijn omgeven door bijzondere flora en mooie stranden geflankeerd worden door vulkaanrotsen. Een mooi startpunt voor een autotocht door dit gebied zijn de Salinas de Cabo de Gata, waar je zomaar eens flamingo’s kan spotten. Even verderop liggen het bezoekerscentrum en de vuurtoren. Daarna leidt de weg door het park langs prachtige verlaten stranden en enkele curieuze historische monumenten om te eindigen in de relaxte hoofdplaats San José. Onderweg kun je je handdoek en picknickkleed uitleggen op bijvoorbeeld Playa de los Genoveses of Playa de Monsul; twee van de mooiste stranden in het park. Met weinig golfslag en langzaam aflopende diepte zijn ze erg geschikt om met kinderen te zwemmen.
Tabernas
In Tabernas bevindt zich een voor Europa zeldzame (half)woestijn. Tevens vormt dit droge gebied het decor voor Oasys MiniHollywood. De naam van dit attractie-, annex dieren-, annex zwempark verwijst ernaar dat de Tabernaswoestijn geregeld als filmdecor heeft gediend en dan vooral voor westernfilms. Het ‘Wilde Westen’ is dan ook het logische thema van het familiepark. Voor ca. €75,- voor een gezin van vier personen kun je hier een dag rondwandelen (of per mini-trein) tussen de filmdecors, speeltuinen en ruim 750 dieren. Tussendoor een van de cowboyshows of andere shows bezoeken, even afkoelen in een van de zwembaden en (tegen betaling) uitgebreid lunchen van het buffet maken dit uitstapje compleet.
Mojacar
Op een uur rijden van Retamar ligt Mojacar; een wit stadje gebouwd tegen een berg. In de authentieke straten en steegjes steken de kleurrijke bloemen en kozijnen prachtig af tegen de wit gepleisterde huizen. De hoogteverschillen zorgen voor mooie doorkijkjes en fraaie vergezichten. Een wandeling door de stad is goed te combineren met een lunch aan het strand; Playa Mojacar ligt tien autominuten verderop.
Samengevat: de Costa de Almeria is een minder toeristische bestemming, maar zeker de moeite waard om met kinderen te bezoeken. Meer tips voor Spanje met kinderen lees je hier: Spanje met kinderen – Alles Kids Op Reis.
