Oudtshoorn ligt in de Kleine Karoo – een bergachtig gebied van half-woestijn – en is een populaire bestemming in Zuid-Afrika. Behalve een prachtige omgeving biedt Oudtshoorn veel leuke activiteiten om te doen, zeker ook met kinderen. Daarover is meer te lezen in dit blog, met als laatste ook aandacht voor een kindvriendelijk adresje voor glamping in Oudtshoorn.
R62 & Swartbergpas
Net zo belangrijk als de bestemming zelf, is de route ernaartoe, zeker in het geval van Oudtshoorn. Logisch dus om dit blog te beginnen met de tip om vooral via de R62 (vanuit de richting Kaapstad) naar Oudtshoorn te rijden. De R62 staat namelijk bekend als een van de meest ‘scenic routes’ van Zuid-Afrika. Als een soort ‘route 66’ leidt de weg door de meest prachtige berglandschappen, door wijngebieden en langs knusse dorpjes, zoals Barrydale, Calitzdorp en Montagu. In laatstgenoemde hadden wij een leuke lunchstop (bij Rambling Rose), waarna we nog een rondje wandelden door de dorpskern, waar de tijd haast leek stil te staan.
De R62 heeft ook enkele zijtakken over bergpassen. Een daarvan, en volgens velen de mooiste, is de Swartbergpas, die van nabij Oudtshoorn tot hoog in de bergen leidt. Zelf reden we maar een stukje van deze pas, tot net voor lunchcafé Ou Tol, waarna we wegens tijdgebrek weer omkeerden. Dit was al erg mooi en spectaculair rijden, en graag hadden we dan ook de hele rondrit vanuit Oudtshoorn gemaakt, met op de route ook het dorpje Prins Albert en waterval Meiringspoort. Hiervoor moet je echter minstens een halve dag uittrekken.
Cango Caves
De bekendste attractie van Oudtshoorn is Cango Caves. Dit grottencomplex wordt tot de mooiste grotten ter wereld gerekend. Vooral de grote grotkamers zijn dan ook indrukwekkend, met daarin de meest wonderlijke structuren van stalactieten en stalagmieten. Je kunt ze bezoeken op de standaardrondleiding van een uur (vooraf reserveren aanbevolen).
Zelf kozen we voor een andere – veel spannendere – rondleiding; de ‘Cave adventure tour’. Bij deze tour gingen we onder begeleiding van een gids op een tocht van 2,4 km. door het grottenstelsel. De route ging langs de bovengenoemde grottenkamers, maar ook dieper de grotten in, via steile ladders en door nauwe passages met namen als ‘schoorsteen’, ‘doodskist’ en ‘brievenbus’. Een mooie uitdaging die best wat vroeg van ons qua lenigheid en durf. Als ervaring daarom des te mooier en volgens onze kinderen zelfs met stip de nr. 1 activiteit in Oudtshoorn.
Speelboerderij Wilgewandel
Bezoek je Cango Caves in Oudtshoorn met kinderen, plan dan ook zeker wat tijd in voor Wilgewandel. Deze speelboerderij, met restaurant en souvenirshop, ligt op maar 1,5 km. van de Cango Caves. Voor ons was dit de ideale plek voor lunch i.c.m. een uitgebreid speelmoment voor kinderen. Behalve speeltoestellen zijn er ook activiteiten tegen betaling; zoals een ritje op een kameel, bootje varen, treintje rijden en zelfs waterglijbanen. De prijs per activiteit is ongeveer €0,50.
TIP: een ander kindvriendelijke eetadresje vlakbij de Cango Caves – en op de route van de Swartbergpas (zie bovenstaand) – is Kobus se Gat.
Struisvogeltour
Als struisvogelhoofdstad van de wereld kan je bijna niet om deze activiteit in Oudtshoorn heen: de struisvogeltour. Zelf gingen we mee op de tour van Berluda, waarbij we eerst in een weide een paar babystruisvogels bekeken en daarna konden testen hoe sterk struisvogeleieren zijn (door erop te staan).
Voor deel twee van de tour reden we naar een boerderij verderop, waar ontelbaar veel struisvogels worden gehouden. Tot slot kregen we nog een kleine tour door het centrum van Oudtshoorn, met als bestemming een werkplaats waar struisvogeleieren worden gedecoreerd (en verkocht). Een paar souvenirs rijker en heel veel struisvogelkennis wijzer sloten we deze tour na twee uur af. Zeker een aanrader om te doen in Oudtshoorn (en ook leuk met kinderen).
Stokstaartjes-safari
Oudtshoorn maakt onderdeel uit van de Kleine Karoo; een gebied dat vooral uit half-woestijn bestaat. Zijnde de natuurlijke habitat van stokstaartjes is Oudtshoorn dan ook een van de beste plekken om deze diertjes te zien tijdens een safari. Zelf boekten we zo een stokstaartjes-safari bij onze accommodatie Africamps (zie verderop in dit blog), maar er zijn meerdere aanbieders in Oudtshoorn (o.a. Buffelsdrift Lodge en Zeekoe Guest farm).
Voor de safari werden we om 6.45u bij onze tent opgepikt met een safaritruck, waarna we het naastgelegen reservaat inreden. Hier spotten we al snel een gnoe, wilde struisvogels en diverse antilopen. Daarna volgde een hoogtepunt: terwijl de zon opkwam spotten we een kudde giraffen! Na een koffiepauze gingen we op zoek naar de stokstaartjes; waarvan we vervolgens uitgebreid hun ochtendritueel konden gadeslaan. Op de terugweg reden we nog eens langs de giraffen en spotten ook nog antilopen, een mangoest en een roofvogel. Al-met-al een mooie start van de dag!
Cango Wildlife Ranch
Nog een tip voor een echte familie-attractie in Oudtshoorn: Cango Wildlife Ranch. In dit dierenpark leven tal van dieren, waaronder leeuwen, cheetahs, maki’s, dwergnijlpaarden en diverse reptielsoorten.
Omdat we al veel dieren in het wild hadden gespot, hadden we zelf niet zo een behoefte om dit park te bezoeken. Achteraf misschien zonde, want dit – hooggewaardeerde – dierenpark biedt ook unieke ervaringen, zoals ‘close animal encounters’ en ‘croc cage diving’.; oftewel kooiduiken bij krokodillen.
Ook is er in Cango Wildlife Ranch veel kindervermaak in de vorm van o.a. speeltoestellen, een klimparkje, springkussen en een waterspeeltuin.
Africamps Klein Karoo
Overnachten in Oudtshoorn deden we bij Africamps; een keten die kleinschalige glamping aanbiedt op ca. 20 locaties in Zuid-Afrika. In Oudtshoorn staan er op locatie zo een tien lodgetenten, allemaal met wijds uitzicht richting het hooggebergte van de Kleine Karoo. Onze tent (zie titelfoto) was voor ons persoonlijk de meest vrijstaande en meest luxueuze ooit; echt van alle gemakken voorzien, waaronder zelfs matrasverwarmers en een hot-tub. Op ons ruime vlonderterras stond ook een braai, waar we drie avonden aaneen onze stukjes struisvogelvlees (ter plekke verkrijgbaar) grilden. Qua faciliteiten biedt deze Africamps een speeltuin, een buitenzwembad en een kleine kampwinkel. Ook bieden ze activiteiten aan, zoals een stokstaartsafari en een struisvogeltour (beide elders in dit blog beschreven). Op het terrein zelf lopen overigens ook veel dieren rond; wij zagen vooral veel antilopen. Africamps staat te boek als kindvriendelijke accommodatie, midden in de Afrikaanse natuur. O.b.v. ons verblijf in Oudtshoorn kunnen we dat alleen maar beamen en bevelen we Africamps Klein Karoo warm aan voor een verblijf met kinderen.
Oudtshoorn was een van de stops tijdens de rondreis die we maakten met onze kinderen. Ben je benieuwd welke plekken we nog meer bezochten in Zuid-Afrika, bekijk dan de volgende blogs:
