De Brecon Beacons vormt een van de drie Nationale Parken van Wales. Het is een uitgestrekt gebied dat meerdere dorpjes omvat, maar vooral uit ongerepte natuur bestaat. Voor liefhebbers van natuur en wandelen is de regio een absolute topkeuze. Wij verbleven er zelf enkele dagen in de zomer en het was een van de hoogtepunten van onze zomervakantie. Overweeg je een vakantie in Wales met kinderen, dan raden we dit gebied dan ook zeker aan.
Gelli Glamping
Overnachten deden we in het uiterste westen van de Brecon Beacons, net buiten het gezellige plaatsje Llandeilo. We verbleven er zeer landelijk, bij Gelli Glamping, omringd door vogelgefluit en schapengeblaat en met in totaal maar twee luxe safaritenten op het terrein.
Net als de andere tent was onze tent van alle gemakken voorzien: fijne bedden, ingerichte keuken en sanitair, maar ook leuke extra’s als een hot-tub, bbq en vuurkorf. Fijn voor onze kinderen was de aanwezigheid van een trampoline en best wat speelgoed, voor zowel buiten als binnen.
Vanaf ons terras hadden we een prachtig uitzicht op de wijde omtrek. Met de blik op het westen genoten we dagelijks van de zonsondergang, waarna we afwachten of zich die avond een wolkeloze, donkere hemel zou presenteren (dat gebeurde helaas geen enkele keer). Brecon Beacons staat namelijk ook bekend als een dark sky reserve en het sterrenkijken moet hier erg de moeite waard zijn.
Garwnant visitor Centre
Voordat we incheckten bij onze glamping, maakten we al een stop bij het Garwnant visitor Centre (betaald parkeren). Bij dit bezoekerscentrum is een winkeltje, speeltuin en ook fietsenverhuur en een café. Ook is er het startpunt van wandelroutes, waaronder een één km. lange familiewandeling langs een rivier en allerlei houtsculpturen. Na even rondkijken en wat informatiefolders te hebben verzameld lopen we met onze zelf meegebrachte picknick naar Cronfa Llwyn-on; het meer net achter het bezoekerscentrum. Na ca. tien minuten bereiken we een kiezelig, zompig strandje. Daar lunchen we en de kinderen spelen wat langs het water (zwemmen is er niet toegestaan). Daarna lopen we terug naar het bezoekerscentrum. Hier vertoeven we nog enige tijd in de best grote speeltuin, zodat ook onze kinderen met een extra goed gevoel aan onze tijd in Wales beginnen.
Carreg Cennen Castle
Een eerste echt wow-moment beleven we een dag later bij Carreg Cennen Castle. Dit kasteel ligt op een klein rotsplateau en domineert de omgeving. De aanblik op het kasteel is prachtig en al net zo mooi zijn de spectaculaire uitzichten vanaf het kasteel. Vooral dat maakt dit kasteel interessant, want van het gebouw zelf is niet veel meer over, hoewel met bordjes een verhelderende beeld wordt geschetst van hoe het ooit was. Een leuke ‘spannende’ verrassing, zeker voor onze kids, was een tunnel vanuit het kasteel naar een tientallen meters lange grot. Het kasteel heeft verder ook een klein café cq. ijssalon.
Llyn y Fan Fawr
Nieuwe dag; tijd voor een goede wandeling. We kiezen voor de omgeving van Llyn y Fan Fawr en lopen daar, vanaf de gelijknamige parking, een hike die zo een beetje alles in zich heeft wat de Brecon Beacons zo bijzonder maakt. Belangrijkste doel was het gletsjermeer zelf (Llyn y Fan Fawr) dat prachtig wordt omringd door stijl oprijzende groene bergen.
De weg naar het meer is bergop, langs een kabbelende rivier, met her en der een klein watervalletje. Het meer vormt daarna een mooie plek om even pauze te houden. Daarna liepen we nog een pad de berg op, voor uitzicht op het meer en een enorm wijds panorama de andere kant op. Uitgestrekt, sereen en ongerept zijn woorden die bij deze giga-groene, prachtig glooiende omgeving horen. Waar je overigens continu wordt vergezeld door schapen (en een enkel wild paard). Terug naar de parkeerplaats nemen we een alternatieve route, vooral door grasland, met steeds een wijds panorama voor ons. In totaal was de wandeling zo een zes km., met ook best wat hoogtemeters. Overigens zijn er geen proviandverkoop of toiletten in dit wandelgebied.
Black Mountain Quarries
Onze laatste dag in de Brecon Beacons maken we een autorondrit langs enkele mooie plekken. Als eerste stoppen we – op een van de twee parkeerplaatsen – bij de Black Mountain Quarries. In deze groeves werd nog tot in 1950 kalksteen gewonnen door mensen uit de streek. Anno nu ligt hier een grillig landschap met hoge rotswanden, waar je avontuurlijk kunt struinen en klauteren, met continu prachtig uitzicht. Afgelegen als het ligt wanen we ons hier al gauw in niemandsland, hoewel de grazende schapen nooit ver weg zijn.
Henrhyd Falls
Onze volgende bestemming is een waterval: Henrhyd Falls. Van de vele watervallen in het zuidelijk deel van de Brecon Beacons is dit een van de makkelijkst toegankelijke. Helaas is de reguliere parkeerplaats vol en moeten we op de betaalde ‘overflow P’ parkeren (£5,-). De uitbaters van deze parking bedienen ook een food truck, naast een weide met ezels en struisvogels. Op de terugweg zullen we hier nog een drankje doen en een snack eten. Maar, nu eerst naar de waterval! Die ligt op tien minuten lopen, bergaf over een hobbelig pad, maar prima te bewandelen. De bijna 30 meter hoge waterval is erg mooi, heeft een watertje ervoor (waterschoenen aanbevolen) en je kunt achter de waterval langs lopen. Al met al weer een leuke tussenstop.
Tip: Voor wie meer watervallen wil zien in de Brecon Beacons is de Four Falls Trail een aanrader.
Crickhowell
Voor een late lunch melden we ons in het toeristische Crickhowell, bij een van de vele pubs. Het eten is niet erg vermeldenswaardig, maar Crickhowell zelf is best de moeite waard. Het is een schilderachtig plaatsje, met een mooie ligging aan een rivier en in een spectaculair glooiend landschap. Het straatbeeld wordt bepaald door pittoreske huisjes, deels in allerlei bonte kleuren, en vaak met sierlijke voordeuren. Ook zijn er enkele grotere bezienswaardigheden, waaronder een kasteelruïne. Pal ernaast ligt een grote speeltuin en dus sluiten we ons verblijf in Wales af met een speelmomentje voor onze kinderen. En daarna? Op naar Engeland…
Andere blogs n.a.v. de vakantie in Wales en Engeland met onze kinderen, zijn o.a. deze (volgen nog):
