Bratislava is de hoofdstad van Slowakije en telt ca. 550.000 inwoners. De ligging aan de Donau, de nabijheid van zowel Oostenrijk als Hongarije (de stad grenst aan beide landen) en ‘het ijzeren gordijn’ hebben Bratislava door de eeuwen heen gevormd. In recente jaren is de stad in rap tempo opgeknapt en gemoderniseerd. Tegenwoordig is Bratislava dan ook een fraaie en veelzijdige stad, waar je makkelijk een volle dag kunt doorbrengen met sightseeing. Zelf waren we twee dagen en nachten in Bratislava met onze kinderen. In dit blog delen we wat van onze indrukken.
Oude Stad
Als eerste verkenden we de oude stad. In dit meest toeristische deel van Bratislava is het een levendige bedoening. Grote winkelketens vind je hier niet, toeristenwinkeltjes en terrasjes des te meer.
Oude straten en pleintjes leveren mooie doorkijkjes, met ook her en der een grotere bezienswaardigheid. Meest noemenswaardig zijn de Sint Martinakathedraal, het Nationaal theater en het oude Rathaus. Ook de Sint Michielspoort is een opvallend gebouw, waar we bovendien vanaf de top van een leuk, maar duur geprijsd, uitzicht genoten. Verder hielden de vele fonteinen en de opvallende sculpturen de stadswandeling voldoende afwisselend voor onze kids. Speeltuinen zagen we maar weinig; alleen één op de mooie wandelpromenade Hviezdoslavovo námestie.
Grassalkovich Paleis
Voor speelmomenten kun je dan ook beter (net) buiten de oude stad zijn, bijv. in de Grassalkovich Gardens. Deze tuinen horen bij het gelijknamige paleis; ook wel bekend als het presidentieel paleis.
Dit fraaie 18-eeuwse gebouw is enkel van buiten te bezichtigen. Maar, de speeltuin aan de achterkant (in de tuinen dus) en een groteske fontein aan de voorkant (een van de grootste van Bratislava), maken het paleis toch tot een leuke plek om met kinderen even langs te wandelen.
Kasteel van Bratislava
Het kasteel van Bratislava is het bekendste gebouw van de stad en is fraai gelegen op een heuvel langs de Donau. Vanuit het centrum is het een korte klim naar het kasteel; een leuke wandeling langs wat bezienswaardige plekken en met al her en der mooi uitzicht.
Ook de omgeving rond het kasteel is ideaal voor een familiewandeling, waar voor kinderen best wat te beleven is. Zo waren onze kinderen even zoet in de ‘labyrintachtige’ kasteeltuinen en bleken ook enkele grote beelden en oude ruïnes maar al te interessant. Ook ligt er een speeltuin aan de voet van het kasteel.
Binnenin het kasteel zijn twee musea gehuisvest. Ons leek dit niet zo het geld waard. Daarentegen genoten we wel van de prachtige uitzichten van rond het kasteel (zie ook titelfoto).
Blauwe kerk
Vlakbij het moderne stadsdeel Eurovea maakten we speciaal een kleine omweg naar de Sint Elisabethskerk. Deze kerk staat ook wel bekend als ‘de Blauwe kerk’ en is door z’n opvallende kleur en ontwerp (Art Nouveau) dan ook erg fotogeniek. Dat geldt ook voor de binnenkant, want ook het interieur van de kerk heeft veel blauwtinten. Tegenover de kerk ligt nog een bezienswaardig schoolgebouw, van dezelfde architect als van de kerk (Ödön Lechner). Naast kerk en schoolgebouw ligt een klein park met een speeltuin, vooral geschikt voor kleine kinderen.
Eurovea
Eurovea is een hypermodern stadsdeel met als middelpunt het hoogste gebouw (168 meter) en het grootste winkelcentrum van Slowakije (met meer dan 250 winkels). Dit was ook ons voornaamste doel in het gebied; voor wat shoppen maar ook om te eten in de food court (+ in het winkelcentrum is ook e.e.a. aan kids entertainment). Parallel aan het winkelcentrum ligt een wandelboulevard langs de Donau. Speel- en sporttoestellen, terrasjes, kunstwerken en fonteinen maken dit tot een geliefde plek bij locals. Zelf wandelden we er ook wat rond en liepen ook nog naar twee kleine parkjes – Sky park en Panorama park – iets verderop; elk met een speeltuin, omgeven door moderne hoogbouw.
UFO-toren
Tot slot van ons stedentripje in Bratislava bezochten we de UFO-toren, die onderdeel uitmaakt van de brug MOST SNP. Deze iconische brug is met 432 meter de langste tuibrug ter wereld bestaande uit één pyloon en één brugdek. De pyloon heeft wat weg van een UFO, doordat bovenin een ronddraaiend restaurant en een uitzichtdek zijn gebouwd.
Van bovenaf die zogenaamde Ufo-toren (op ca.85 meter hoogte) genoten we van een mooi uitzicht over Bratislava en konden we ook zowel Oostenrijk als Hongarije zien liggen. Een verdieping lager dronken we nog wat in de restaurant-bar, terwijl we genoten van de zonsondergang. Al-met-al een leuke afsluiting van ons stedentripje Bratislava!
Wat is er verder te doen in Bratislava met kinderen?
Wij hadden een leuke tijd in Bratislava. En hoewel we vooral sightseeing deden, vermaakten onze kinderen er zich ook goed. Het aanbod aan speeltuinen, opvallende sculpturen, fonteinen, leuke winkeltjes en indrukwekkende bezienswaardigheden hield het voor hen afwisselend en in die zin voldoende kindvriendelijk. Zodoende waren we met bovenstaande al anderhalve dag zoet. Hadden we meer tijd gehad, dan hadden we wellicht nog een van de familieattracties of -musea in Bratislava bezocht. Voorbeelden hiervan zijn:
- Bratislava Zoo: vriendelijk geprijsde dierentuin met divers aanbod aan dieren (o.a. leeuwen, neushoorns, giraffen) en enkele speeltuinen.
- Centrum vedy CVTI SR: wetenschapsmuseum, met ook uitleg in het Engels (’s zondags gesloten).
- Kamzik: deze heuvel (439 meter) is een uitloper van de Karpaten en een geliefde outdoor-bestemming voor de inwoners van Bratislava. Qua recreatie zijn er o.a. een stoeltjeslift, een uitzichttoren, een klimpark en een rodelbaan en meerdere café-restaurants.
- Waterworks Museum: museum over de waterwerken in en rond Bratislava, met ook veel te spelen voor kinderen (gesloten in weekenden).
Wij combineerden ons bezoek aan Bratislava met een meerdaagse stedentrip in Wenen. De reisafstand tussen beide steden is dan ook maar een uur, met de trein. Behalve voor Bratislava met kinderen, delen we dan ook graag onze tips voor Wenen met kinderen, bijv. in dit blog: Schönbrunn (Wenen): topattractie voor gezinnen met kinderen!
