Brescia (200.000 inwoners) is een bezienswaardige stad in de regio Lombardije. Het is qua grootte ideaal voor een dagtripje, zeker voor wie verblijft aan het nabijgelegen Gardameer of Iseomeer. Onderstaand een verslag van ons bezoek aan Brescia met uiteraard extra tips voor wie de stad met kinderen bezoekt.
Oude stad
Vanaf een – aan de rand van het centrum gelegen – fijne en goedkope parkeergarage (Arnaldo Park) beginnen we ons bezoek aan Brescia. Via het sfeervolle plein Piazzale Arnaldo lopen we ca. 800 meter in bijna rechte lijn naar het mooiste plein van de stad: het Piazza Paul VI. Twee kerken zijn hier de grootste blikvangers: de Duomo Nuovo en de 11e-eeuwse Duomo Vecchio. Vooral laatgenoemde is het waard om van binnen te bekijken.
Daarna steken we door naar het Piazza della Vittoria; een ietwat curieus, maar interessant plein, dat werd gebouwd in het Mussolini-tijdperk. Voor het overige zijn het ook vooral de pleintjes – zoals bijv. Piazza della Loggia en Piazza del Mercato – die het meest bezienswaardig zijn in Oud-Brescia. Onze kinderen zijn het daarmee eens; de meeste pleinen in Brescia zijn namelijk uitgerust met een fontein, waar het voor de kids leuk spetteren en rondrennen is.
Castello di Brescia
We hebben onze route zo uitgestippeld dat we het centrum grotendeels hebben gezien voordat we vanaf Piazza della Loggia de bordjes naar het daar vlakbij gelegen kasteel volgen. Op het korte klimmetje naar het kasteel vloeien er al de nodige zweetdruppels, maar hebben we ook al enkele mooie fotomomenten. Eenmaal binnen de kasteelpoorten worden de uitzichten alleen nog maar mooier, met fraaie panorama’s van de stad en de (bergachtige) omgeving.
Ook het kasteel zelf is best heel bezienswaardig en vooral indrukwekkend door de flinke afmetingen. En voor kinderen is het ‘spannend’ ronddwalen in gangen en torens, over trappetjes en ophaalbruggen en langs kanonnen en kasteelpoorten. Ook spotten we een meer dan 100 jaar oude treinlocomotief op een van de terrassen van het kasteel.
Tegen betaling zijn binnen in het kasteel ook twee musea te bezoeken, waaronder een wapenmuseum (met Geronimo Stilton activiteit; zie alinea verderop). Qua horeca is er een terrasje bij de ingang van het kasteel en ’s zomers staan er meerdere food trucks op het binnenterrein.
Capitolium
Via een andere route dalen we weer af naar het centrum. Nu met als doel om een stukje Romeinse geschiedenis mee te pakken. Die treffen we aan in de vorm van een tempel en een theater. Laatstgenoemde is in minder goede staat, maar de echo die zo mooi resoneert in antieke theaters is ook hier leuk vermaak voor onze kinderen. De naastgelegen gerestaureerde tempelruïne (het Capitolium) is echter een stuk fotogenieker. Fijn is dat je vrij (en gratis) rond mag lopen onder en rond de tempel. Een bijbehorend museum is tegen betaling te bezoeken.
Museumbezoek met Geronimo Stilton
Onze kinderen zijn dol op de boeken van speurmuis Geronimo Stilton. En om ze extra enthousiast te krijgen voor een bezoek aan Brescia had ik ze een museumbezoek met Geronimo Stilton in het vooruitzicht gesteld. Bij meerdere musea in Brescia kunnen kinderen namelijk via een tablet met Geronimo Stilton op avontuur (in Italiaans en Engels). Dit kan bij het wapenmuseum (in het kasteel; zie bovenstaand), bij een kunstmuseum (Pinacoteca Tosio Martinengo) en bij het Santa Giulia Museum.
Die laatste sprak ons het meeste aan, zijnde een werelderfgoed-klooster dat nu dienst doet als museum. Maar, helaas…bij ons bezoek aan het Santa Giulia Museum (op een donderdag) kregen we te horen dat de tablets (voor de Geronimo Stilton experience) alleen in het weekend beschikbaar zijn (navraag leert dat tablets in het wapenmuseum wel de hele week verkrijgbaar zijn). Jammer, voor onze kinderen. En jammer voor ons als volwassenen, omdat we – na toch al heel wat stappen te hebben gezet – onze kinderen nu ook niet meer gemotiveerd kregen überhaupt nog dit boeiende museum te bezoeken.
Parco dell’Acqua
Waar we onze kinderen nog wel enthousiast voor kregen was een kort speeltuinbezoekje. Onderweg in het centrum waren we geen enkele speeltuin tegengekomen, maar vlakbij ‘onze’ parkeergarage wisten we er een te liggen, namelijk in het Parco dell’Acqua. Behalve een speeltuin is er in dit park ook een permanente openluchttentoonstelling over ecologische duurzaamheid (met ook uitleg in het Engels). Leukste onderdelen voor onze kinderen waren enkele waterspelletjes en een vijver met grote vissen.
Het park op zich is verder niet bijzonder mooi en mist – zeker op een hete zomerdag – voldoende schaduwplekken. Zoek je echter een restaurant waar je prima met kinderen terecht kunt in Brescia, dan zit je er goed. Vlakbij de speeltuin kun je namelijk eten op het terras van restaurant Mondo Liquido.
Zelfrijdende metro
Naar onze mening is het centrum van Brescia heel aardig per auto bereikbaar en kun je er bovendien goedkoop overdekt parkeren (zie parkeertip bovenaan). Toch kun je er ook voor kiezen op een P+R aan de rand van de stad te parkeren en vanaf daar de metro te nemen (zie dit overzicht).
Een extra reden om voor deze optie te kiezen is omdat de metro in Brescia zelfrijdend is, oftewel zonder bestuurder. Bijzonder dus om eens een ritje mee te maken, zeker voor kinderen, die zich achter de voorruit zelf chauffeur kunnen wanen. Deze ervaring kennen we zelf niet uit Brescia, maar wel van de zelfrijdende metro’s in Vancouver, waar onze kinderen dit destijds erg leuk vonden.
Conclusie: Brescia is een leuke stad om een dagje door te brengen, ook met kinderen. En ook de verdere omgeving van Brescia mag er zijn, bijv. de stad Bergamo en de Noord-Italiaanse meren. In de volgende blogs kun je hierover verder lezen:
